Κυνοδρομίες: η ιστορία τους

Οι κυνοδρομίες είναι ένα άθλημα με ιδιαίτερα μακρά ιστορία στο εξωτερικό και κυρίως στην Αγγλία. Ωστόσο, πηγές αναφέρουν, ότι το συγκεκριμένο άθλημα “κατάγεται” από την Αρχαία Ελλάδα, καθώς ήταν γνωστή η αγάπη των ανθρώπων τότε για τα λαγωνικά και κυρίως για αυτά τύπου Greyhound. Η οργάνωση κυνοδρομιών κατά την περίοδο εκείνη επιβεβαιώνεται και από συγγραφικά κείμενα της εποχής.

Το 1014, ο βασιλιάς της Αγγλίας, Canute, εκδίδοντας τους λεγόμενους δασικούς νόμους, απαγόρευσε σε όποιον δεν κατείχε τον τίτλο του ευγενούς να έχει υπό την κατοχή του λαγωνικά, αλλά και να κυνηγά. Ωστόσο, αρκετά αργότερα, το 1500, οι συγκεκριμένοι νόμοι όχι μόνο καταργήθηκαν από τη βασίλισσα Elizabeth I, αλλά άρχισαν να διοργανώνονται και οι πρώτοι αγώνες με Greyhounds. Το εν λόγω είδος αγώνων έμεινε γνωστό ως "Sport of Queens". 

Η αφετηρία των σύγχρονων κυνοδρομιών τοποθετείται στα 1912, όταν ο Owen Patrick Smith αντικατέστησε για πρώτη φορά το ζωντανό λαγό με τεχνητό. Η χρησιμοποίηση μέχρι εκείνη τη στιγμή ως δολώματος ζωντανών λαγών είχε ως αποτέλεσμα να προκληθούν αντιδράσεις. Η κίνηση αυτή εκ μέρους του Smith είχε στόχο να αντιμετωπίζονται οι κυνοδρομίες με την πρέπουσα σοβαρότητα, όπως και οι ιπποδρομίες.  

Το 1919 έλαβαν χώρα οι πρώτοι αγώνες κυνοδρομιών στις ΗΠΑ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι αυτές που εξέλιξαν περαιτέρω το συγκεκριμένο άθλημα, αλλά και που εγκαινίασαν τον επίσημο στοιχηματισμό σε αγώνες κυνοδρομιών. Ωστόσο, τη μεγάλη ανάπτυξη και διάδοσή τους την οφείλουν οι κυνοδρομίες στη Βρετανία, όπου το άθλημα μετρούσε πολλούς οπαδούς, οι περισσότεροι εκ των οποίων προέρχονταν από την εργατική τάξη. Αξίζει να σημειωθεί, ότι στα τέλη του 1927 λειτουργούσαν 40 πίστες αγώνων σε όλη τη χώρα, νούμερο αξιοσημείωτο για τα δεδομένα της εποχής.

Με το πέρασμα των χρόνων, οι κυνοδρομίες γνώριζαν όλο και μεγαλύτερη αποδοχή και συγκέντρωναν ολοένα και περισσότερους θαυμαστές ανά τον κόσμο. Σήμερα, είναι αρκετά διαδεδομένες σε πολλές χώρες, ενώ σε κάποιες άλλες, όπως για παράδειγμα στην Αγγλία, κατατάσσονται μεταξύ των πιο δημοφιλών και αγαπητών αθλημάτων. Ωστόσο, δεν μπορεί να αμφισβητηθεί το γεγονός, ότι τα τελευταία χρόνια οι κυνοδρομίες βιώνουν μια παρακμή που οφείλεται τόσο στις αντιδράσεις των ζωόφιλων, όσο και στην ανάπτυξη συνεχώς νέων εναλλακτικών μορφών στοιχηματισμού.