Κυνοδρόμιο Oxford
Το κυνοδρόμιο του Όξφορντ μέχρι πρότινος αποτελούσε μία ιδιαίτερα γνωστή πίστα, η οποία και βρισκόταν στην οικιστική και βιομηχανική περιοχή Cowley, στο Όξφορντ της Αγγλίας. Το εν λόγω γήπεδο έκλεισε μετά από 73 χρόνια λειτουργίας με πρωτοβουλία της ένωσης κυνοδρομιών της Μεγάλης Βρετανίας. Αρχικά έγινε λόγος για δημιουργία οικιστικής ζώνης στην περιοχή του σταδίου και συγκεκριμένα για κατασκευή 150 κατοικιών και 75 διαμερισμάτων. Ωστόσο, το δημοτικό συμβούλιο του Όξφορντ πρότεινε, αλλά και επέμενε να διατηρηθεί ο συγκεκριμένο χώρος ως τόπος αναψυχής. Παρόλα αυτά, τίποτα δεν κατάφερε να σταματήσει την απόφαση κλεισίματος και έτσι αποφασίστηκε στις 29 Δεκεμβρίου 2012 να λάβει χώρα ο τελευταίος αγώνας κυνοδρομιών. Έτσι και έγινε. Πλήθος κόσμου παρακολούθησε το συγκεκριμένο αγώνα, ενώ νικητής αυτού του “τελικού” αναδείχτηκε το λαγωνικό ονόματος Moorstown Mystiq.
Η απόφαση βέβαια που σήμανε το τέλος εποχής της συγκεκριμένης πίστας κυνοδρομιών συνοδεύτηκε από αναπόφευκτες και δυσάρεστες συνέπειες. Αρκετοί άνθρωποι έμειναν χωρίς δουλειά, ενώ δύσκολη είναι η κατάσταση για τους εκπαιδευτές, αλλά και για τα 400 σχεδόν λαγωνικά.
Το κυνοδρόμιο του Όξφορντ φιλοξενούσε αγώνες από το 1939, με μοναδική διακοπή κατά τις περιόδους κακοκαιρίας και το διάστημα 1976 – 1977. Το 1986 το στάδιο επεκτάθηκε και θεωρούνταν πλέον ένα από τα μεγαλύτερα επαρχιακά γήπεδα της χώρας. Το εν λόγω στάδιο έγινε ακόμη πιο σύγχρονο το 1999, όταν και αγοράστηκε από την Ένωση Κυνοδρομιών. Περιελάμβανε πλέον πέρα από τον αγωνιστικό χώρο, ο οποίος είχε περίμετρο 395 μέτρα, ένα εστιατόριο 350 θέσεων και τρεις σουίτες, οι οποίες παρείχαν όλες τις ανέσεις. Το στάδιο βραβεύτηκε ως καλύτερο γήπεδο της χρονιάς της δυτικής περιφέρειας, από το Βρετανικό Συμβούλιο Κυνοδρομιών. Το 2005 το γήπεδο εξαγοράστηκε από την Λονδρέζικη εταιρία Risk Capital Partners.
Κυνοδρομίες διεξάγονταν κάθε Τρίτη, Πέμπτη και Σάββατο, απόγευμα, ενώ λάμβαναν χώρα κούρσες και κάποιες επιπλέον μέρες, στις οποίες το κοινό είχε δωρεάν πρόσβαση. Το γήπεδο είχε χωρητικότητα 1500 θεατών, ενώ τα λαγωνικά διαγωνίζονταν σε αποστάσεις της τάξεως των 250, 450, 595, 645, 845 και 1040 μέτρων.
Συμπεραίνει, λοιπόν, κανείς ότι επρόκειτο για μία ιστορική πίστα κυνοδρομιών που παρείχε στον επισκέπτη, αλλά και λάτρη του σπορ πολλές δυνατότητες και ανέσεις. Είναι πραγματικά κρίμα, χώροι σαν και αυτόν να μην μπορούν πλέον να προσφέρουν τις “υπηρεσίες” τους στο φίλαθλο κοινό.
Το κυνοδρόμιο Oxford στο Google Maps: